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Tom Morris Senior est considéré comme le premier golfeur professionnel de l'histoire du golf. Né en 1821 à St Andrews en Ecosse, il est le plus âgé des champions à avoir remporté le British Open à 46 ans, c'était en 1867, après avoir remporté l'épreuve à 3 reprises en 1861, 1862 et 1864.
Son fils Tom Morris Junior lui succèda brillamment en remportant le British Open en 1868 à 17 ans, ce qui en fit le plus jeune vainqueur, puis successivement en 1869, 1870 et 1872.
Tom Morris Senior est considéré comme le père des méthodes modernes d’entretien des parcours (ou green-keeping). Il fut le premier à mettre en œuvre le concept de traitement de surface des greens et a été le précurseur d'idées novatrices sur le gazon et la gestion des parcours, y compris la gestion active des obstacles. En matière d’architecture de parcours, il normalisa les parcours à dix-huit trous, et il créa le concept de la rosace ou chaque série de neuf trous finit à proximité du club-house.
Tom Morris Senior occupa la fonction de gardien de green à Prestwick puis à St Andrews, et participa à l'aménagement des terrains de Muirfield, Prestwick, Carnoustie et Rosapenna Links en Irlande.
Il est décédé en 1908 à l'âge de 87 ans.