Theodore Ernest (Ernie) Els est né en 1969 à Johannesburg en Afrique du Sud. Pratiquant très tôt plusieurs sports dont le tennis, le rugby, le criquet et le
golf, Ernie Els s'illustre au
golf à l'âge de 14 ans en devenant champion du monde à San Diego en Californie et devient champion amateur d'Afrique du Sud en 1989 a 19 ans.
C'est en 1989 qu'il devient professionnel. Il joue alors sur le circuit européen et le Sunshine Tour où il remporte notamment le Master d'Afrique du Sud (1992) , l'Open d'Afique du Sud (1998, 2006) et le Championnat
PGA d'Afrique du Sud (1992, 1995, 1999) réalisant l'exploit de remporter ainsi les trois tournois de la Triple Couronne que seuls Bobby Locke et
Gary Player ont aussi réalisé.
Détenteur de quatre tournois du Grand Chelem, l'open américain en 1994 et 1997, et l'Open britannique 2002 et 2012, il figure chaque saison depuis 1994 dans le Top 10 du Official World
Golf Rankings, figurant en tête du classement durant 9 semaines, 8 en 1994 et une en 1997. Il a également remporté le classement de l'ordre du Mérite européen à deux reprises, en 2003 et 2004, et du Sunshine Tour en 1992 et 1995.
Réputé pour son
swing très régulier, ce colosse de 1m90 et 95 kg, surnommé "The Big Easy", compte plus de 55 victoires sur les circuits professionnels.
Marié à Liezl depuis 1998 il est père de deux enfants, Samantha et Ben.