Lorsque, ayant joué sa
balle dite
balle en
jeu, on estime que celle-ci risque d'être une
balle perdue (en dehors d'un
obstacle d'eau) ou hors-limite, on peut et il est même conseillé de jouer du même endroit une balle provisoire. On doit alors, avant même de poursuivre et entamer les recherches, déclarer que l'on joue une
balle provisoire en précisant les caractéristiques distinguant cette
balle provisoire de la
balle d'origine (marque, N°, logo).
Si la
balle d'origine a été jouée au départ sur un
tee, la balle provisoire l'est aussi. En dehors du départ la balle provisoire est droppée à l'endroit d'où la
balle d'origine a été jouée.
Statuts des deux balles
- Si la position de la balle provisoire est indiscutablement plus loin du
trou que la position vraisemblable de la
balle d'origine, on peut encore jouer la balle provisoire afin de se rapprocher du
trou puis d'entamer les recherches de la
balle d'origine.
- Si la
balle d'origine est retrouvée dans les 5 minutes qui suivent le début de sa recherche, la balle provisoire doit être abandonnée et c'est la
balle d'origine qui est en
jeu, qu'elle soit jouable ou pas. Au delà de 5 minutes de recherche, c'est la balle provisoire qui est en
jeu et la partie continue avec cette
balle.
- Si la balle provisoire a dépassé la position de la
balle d'origine (elle est donc plus près du
trou) et que cette balle provisoire est jouée, elle devient de fait la
balle en jeu, même si la
balle d'origine est retrouvée dans les 5 minutes. La
balle d'origine perd alors son statut de
balle en
jeu.
Attention : On ne peut pas déclarer sa
balle perdue tant que les 5 minutes de recherches ne se sont pas écoulées. Si l'on ne veut pas rechercher cette
balle jusqu'à ce terme, le seul moyen est de lui faire perdre son statut en jouant la balle provisoire avant que la
balle d'origine ne soit trouvée par ses co-équipiers.
D'autre part si l’on veut continuer à jouer la
balle provisoire en pensant qu’elle est encore plus éloignée du
drapeau que la
balle d’origine et éviter une erreur d'appréciation, il vaut mieux le faire en accord avec ses co-équipiers.
Pénalités
-Si la
balle d'origine est finalement jouée après recherche, les
pénalités dépendent de la suite donnée à la
balle : jouable, droppée, injouable, etc... selon les
règles de
jeu qui s'y appliquent.
- Si c'est la balle provisoire qui est finalement en
jeu, un point de
pénalité.
Décompte des coups sur le trou
- Si la
balle d'origine est finalement jouée les coups jouées avec la balle provisoire ne sont pas comptabilisés.
- Si c'est la balle provisoire qui est finalement en
jeu le décompte se fait en ajoutant les coups joués avec la
balle d'origine, ceux joués avec la balle provisoire et 1 coup de
pénalité. 
